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弗朗西丝·伯内特，1849年出生于英国曼彻斯特市，1865年随全家移民美国国纳西洲。伯内特的父亲早逝，家境贫寒，因此伯内特从18岁开始就在杂志上发表小说，以贴补家用。她的第一本畅销书是28岁时出版的《劳瑞家的那闺女》，取材于她幼年时在英国煤矿的生活经历。 但是，真正让伯内特闻名于世的，是她的儿童文学作品。1886年她发表了小说《小少爷方特罗伊》，写一个美国小男孩成为英国伯爵继承人的故事。这本书让伯内特成为当时最流行、最富有作家之一。“方特罗伊”一词从此以特指“过分盛装打扮的小孩”而收入英语词典。此书和1905年出版的《小公主》都曾被改编成话剧。1909年的某一天，伯内特在纽约长篇布置自家花园的时候，突发灵感，构思出《秘密花园》。这本小说出版于1911年，在她的两个祖国——英国和美国都非常畅销，是伯内特最著名、最成功的作品。
