英语测试学的理论

现代教育的最终目标是培养具有综合素质的人才,而且随着社会生活的信息化和经济的全球化,作为全球通用的交际工具——英语的重要性日益突显。英语测试的一个重要方面——英语口语测试,已经成为英语教学评价中的一个重要组成部分。教育部2001年制定的九年义务教育全日制初级中学《英语教学大纲》(试用修订版)第五部分“教学评价”中提出:口语测试既存在于形成性评价中,即教师通过平时的观察、交流及考查,对学生的学习能力、学习态度、参与程度、合作精神等做出评价,又存在于终结性评价中,诸如中、高考中的口语测试等。一、英语口语测试的历史回顾英语口语测试的发展历程大体分为以下三个不同的测试阶段:(一)前科学测试阶段(20世纪40年代以前)这一时期的测试以传统对比语言学为理论基础,受机械语言学影响,把语言看作是一个完整的语法规则体系,认为书面语言是最纯净的,而口头语言是第二性的。因此,测试苛求语言形式的准确,题型以主观题为主,如语法分析、双语互译、外语作文、阅读等。这一阶段的语言测试形式只有笔试,没有口试。因为这一时期的考试没有明确的理论指导,与练习相差无几,缺乏效度和信度,称为前科学时期。(二)结构主义测试阶段(20世纪50年代~20世纪60年代)这一时期是注重口语的准确性和技能的熟练性的阶段。在这一阶段,测试题型既含有笔试,又含有口试,但口试题型比较机械,脱离语言环境,缺少信息交流。比较典型的结构主义口试题型包括:(1)朗读:用于测试考生的语音语调。(2)复述:分为两种。就听的材料进行复述,对听力理解和记忆有一定的要求;就阅读的材料进行复述,考生要对语体进行转换。(3)补全对话:用于检查考生的反应是否迅速。(4)口头报告:口头报告分为叙述型和论述型,前者比后者容易。(6)问答:由考官来决定回答问题的难度,一般为一系列不相关的问题。(三)交际测试阶段(20世纪70年代至今)20世纪70年代初,以海姆斯为代表的社会语言学派对乔姆斯基的语言观提出了尖锐的批评。乔姆斯基那种脱离交际环境的语言能力远不能满足有效交际的需要。为此,海姆斯首先提出了交际能力(communicative competence)这一全新的概念。交际语言教学认为,学语言不仅仅是学语音、语法、词汇知识,也不仅仅是训练操作形式符号的技能,而是获取人与人交际的一种能力。能力不排除知识和技能,但是也不等于知识加技能,而是把知识和技能包容进去的、性质起了变化的综合体。交际语言教学不停留于教知识,教技能,而要教能力。掌握一门外语是指在一定的话境中学生能够用外语互通信息,交流思想感情,达到交际目的。交际法的教学目的是培养学生的交际能力。相应地,在测试领域,交际语言测试提出语言测试所测试的,不是某个语言技能或某个语言知识点的掌握情况,而是学生完成某个交际任务的能力。交际口试更加重视语言的社会交际功能,即语言的准确性、得体性和有效性。交际性口试的特点可以归纳如下:真实性、功能性、交互性、情景性和综合性。二、英语口语测试的展望语言测试是语言教学的一个重要组成部分。在过去几十年,针对语言测试的研究无论在广度上还是在深度上都取得了长足的进步和令人瞩目的成绩。英语测试经历了从避免口试、间接测试到面对面地直接口试的变化历程,在形式和内容上不断地革新并趋于完善。今后,英语口试的重要性将会得到更进一步的强调,它将不再是英语考试的一个辅助的部分,像普通话口语水平测试一样,英语口试开始在各城市甚至规模较大的大学设有测试站,由省级普通话口语水平测试委员会指导和监督。毫无疑问,英语口语测试的发展会在很大程度上促进英语口语教学的发展,并为公正、客观地评价教师的口语教学与学生的口语能力提供科学依据。