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一、 英语发展史可以追溯到公元前500年左右。在大不列颠岛(GreatBritain)上史料记载的最早的语言是公元前500年左右的凯尔特语(Celtic)。公元前55年，罗马人入侵大不列颠，并一直占领了大约500多年，拉丁语进入了该地区，并成为官方语言，凯尔特语的地位下降。约公元449年，居住于丹麦与德国北部的3个日耳曼人部族趁罗马帝国衰落入侵到大不列颠岛上。他们分别是盎格鲁人（Angles，入侵日德兰半岛中部）、萨克逊人（Saxons，入侵日德兰半岛南部）和朱特人（Jutes，入侵日德兰半岛北部）。在语言上，他们取代了当时该地所使用的凯尔特语。这三个日耳曼部族方言随着社会发展，逐渐融合为一种新的语言，即盎格鲁一萨克逊语（Anglo-Saxon），这就是后来形成的英语的基础。到公元700年，人们把大不列颠岛上三部族混合形成的语言称为Englisc。到公元1000年，岛上整个国家被称作Englaland。这两个词后来就演变成English（英语）和England（英格兰或英国）这就是English和England两个词的历史由来。 目前在英国以外，把英语作为第一语言（即母语，Native language)的国家有爱尔兰(Ireland)、美国(America)、澳大利亚(Australia)、新西兰(New Zealand)、圭亚那(Guyana)、巴哈马(The Bahamas)、巴巴多斯(Barbados)、百慕大(Bermuda)、牙买加(Jamaica)、圣克里斯多福及尼维斯(Saint Christopher and Nevis)、特立尼达和多巴哥(Trinidad and Tobago)，在加拿大(Canada)大部分人说英语；把英语作为官方语言的国家有尼日利亚、加纳、肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、南非、新加坡、印度、菲律宾等国；作为第二语言的有丹麦、芬兰、瑞典、挪威、冰岛等国。英语逐渐发展成为一种世界语言，在外交上的地位也取代了法语，成为今天世界政治、经济、科技、文化交流最重要的语言。 8世纪末，丹麦人大批入侵英国，在其东北部建立丹麦区，持续了近300年，当时所带来的的斯堪的那维亚语对英语的发展有很大影响。公元1066年，法国的诺曼蒂公爵侵人英国，并加冕为英国国王，建立了诺曼蒂王朝，一直延续到1154年。在诺曼蒂王朝统治期间，英国实际上存在着三种语言，法语是官方语言；拉丁语是宗教语言，用于阅读圣经、教堂宗教活动；英语则是下层社会劳动者用的世俗语言。法语在英国的特殊地位一直延续到14世纪，法院、学校、宫廷分别于1362年、1385年、1399年才停止使用法语。1382年用英语书写的圣经出现，才结束了拉丁语的宗教语言地位。这时英语才成为英国的全民语言。因此英语中保留着大量的法语词汇（如age，air，brush，cry，bourgeoisie）和拉丁语词汇（angel，candle，moke，pope）。 在“文艺复兴”时期（14世纪-16世纪），由于人们对古希腊、古罗马文化表现出浓厚的研究兴趣，英语又吸收了大量古代社会及当时欧洲大陆文化精华，词汇大增。例如来自希腊语的geometry，astronomy，botany；法语的comrade，alloy，surpass；西班牙语的banana，cocoa，mosquito；意大利语的violin，piazza。 18世纪后，英国的工业革命兴起，对殖民地的争夺使英语随着帝国的发展走向世界。因此，在与各地交往中吸收大量新词汇。二、英语是当今世界上最被广泛使用的第二语言，也是最为重要的国际语言，全球有超过3亿人使用英语作为他们的本族语。在中国，英语教育也正进行得如火如荼，英语教育是中国国民教育大纲中一门重要的课程。
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英语起源于大约4000年前。当时住在英国的人，从几千年前直到公元元年左右，一直都使用居尔特语。也就是说英语起源于居尔特语，而最初的居尔特语却在英语中消失了.英语也该属於居尔特语，但事实上英语却隶属于日尔曼语。分类比较复杂，可以参照下列年表。根据分类，从公元450年-1100年间的西日尔曼语才真正是英语的起源。 年代 语言公元前 居尔特语（几千年） 公元～450年 罗马人统治 450年～1100年 Old English（古英语）、西日尔曼语 1100年～1500年 Middle English（中世纪英语） 1500年～现代 Modern English（现代英语） 不借助字典，若要完全阅读书籍没有障碍，完全听懂所听到的话语，一般需要2万左右的词汇量。但最初的英语里，只有2万的十分之一左右，也就是2000左右的词汇。这里所说的最初的英语，是指上表中德西日尔曼语。现代英语中70%以上的词汇来源于拉丁语和法语。如果从英语中派生词的数量来看，英语应该属於拉丁语系(古意大利语派) 才对希腊语派：希腊语 古意大利语派：拉丁语、意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语等 日尔曼语派的北日尔曼语：挪威语、丹麦语、瑞典语等；日尔曼语派的西日尔曼语：德语、荷兰语、英语等 居尔特语派：爱尔兰语、苏格兰语、威尔士语 中学学的词汇大都是日尔曼语词汇。
