《小公务员之死》

小公务员之死 契诃夫 一个美好的晚上，一位心情美好的庶务官伊凡·德米特里·切尔维亚科夫，坐在剧院第二排座椅上，正拿着望远镜观看轻歌剧《科尔涅维利的钟声》①。他看着演出，感到无比幸福。但突然间……小说里经常出现这个“但突然间”。作家们是对的：生活中确实充满了种种意外事件。但突然间，他的脸皱起来，眼睛往上翻，呼吸停住了……他放下望远镜，低下头，便……阿嚏一声！！！他打了个喷嚏，你们瞧。无论何时何地，谁打喷嚏都是不能禁止的。庄稼汉打喷嚏，警长打喷嚏，有时连达官贵人也在所难免。人人都打喷嚏。切尔维亚科夫毫不慌张，掏出小手绢擦擦脸，而且像一位讲礼貌的人那样，举目看看四周：他的喷嚏是否溅着什么人了？但这时他不由得慌张起来。他看到，坐在他前面第一排座椅上的一个小老头，正用手套使劲擦他的秃头和脖子，嘴里还嘟哝着什么。切尔维亚科夫认出这人是三品文官布里扎洛夫将军，他在交通部门任职。 “我的喷嚏溅着他了！”切尔维亚科夫心想，“他虽说不是我的上司，是别的部门的，不过这总不妥当。应当向他赔个不是才对。” 切尔维亚科夫咳嗽一声，身子探向前去，凑着将军的耳朵小声说： “务请大人原谅，我的唾沫星子溅着您了……我出于无心……” “没什么，没什么……” “看在上帝份上，请您原谅。要知道我……我不是有意的……” “哎，请坐下吧！让人听嘛！” 切尔维亚科夫心慌意乱了，他傻笑一下，开始望着舞台。他看着演出，但已不再感到幸福。他开始惶惶不安起来。幕间休息时，他走到布里扎洛夫跟前，在他身边走来走去，终于克制住胆怯心情，嗫嚅道： “我溅着您了，大人……务请宽恕……要知道我……我不是有意的……” “哎，够了！……我已经忘了，您怎么老提它呢！”将军说完，不耐烦地撇了撇下嘴唇。 ①法国作曲家普朗盖特（一八四七－一九0三）作的轻歌剧。 “他说忘了，可是他那眼神多凶！”切尔维亚科夫暗想，不时怀疑地瞧他一眼。“连话都不想说了。应当向他解释清楚，我完全是无意的……这是自然规律……否则他会认为我故意啐他。他现在不这么想，过后肯定会这么想的！……” 回家后，切尔维亚科夫把自己的失态告诉了妻子。他觉得妻子对发生的事过于轻率。她先是吓着了，但后来听说布里扎洛夫是“别的部门的”，也就放心了。 “不过你还是去一趟赔礼道歉的好，”她说，“他会认为你在公共场合举止不当！” “说得对呀！刚才我道歉过了，可是他有点古怪……一句中听的话也没说。再者也没有时间细谈。” 第二天，切尔维亚科夫穿上新制服，刮了脸，去找布里扎洛夫解释……走进将军的接待室，他看到里面有许多请求接见的人。将军也在其中，他已经开始接见了。询问过几人后，将军抬眼望着切尔维亚科夫。 “昨天在‘阿尔卡吉亚’①剧场，倘若大人还记得的话，”庶务官开始报告，“我打了一个喷嚏，无意中溅了……务请您原……” “什么废话！……天知道怎么回事！”将军扭过脸，对下一名来访者说：“您有什么事？” “他不想说！”切尔维亚科夫脸色煞白，心里想道，“看来他生气了……不行，这事不能这样放下……我要跟他解释清楚……” 当将军接见完最后一名来访首，正要返回内室时，切尔维亚科夫一步跟上去，又开始嗫嚅道： “大人！倘若在下胆敢打搅大人的话，那么可以说，只是出于一种悔过的心情……我不是有意的，务请您谅解，大人！” 将军做出一副哭丧脸，挥一下手。 “您简直开玩笑，先生！”将军说完，进门不见了。 “这怎么是开玩笑？”切尔维亚科夫想，“根本不是开玩笑！身为将军，却不明事理！既然这样，我再也不向这个好摆架子的人赔不是了！去他的！我给他写封信，再也不来了！真的，再也不来了！” 切尔维亚科夫这么思量着回到家里。可是给将军的信却没有写成。想来想去，怎么也想不出这信该怎么写。只好次日又去向将军本人解释。 ①古希腊一个洲，居民以牧羊力业。喻：安乐之邦。 “我昨天来打搅了大人，”当将军向他抬起疑问的目光，他开始嗫嚅道，“我不是如您讲的来开玩笑的。我来是向您赔礼道歉，因为我打喷嚏时溅着您了，大人……说到开玩笑，我可从来没有想过。在下胆敢开玩笑吗？倘若我们真开玩笑，那样的话，就丝毫谈不上对大人的敬重了……谈不上……” “滚出去！！”忽然间，脸色发青、浑身打颤的将军大喝一声。 “什么，大人？”切尔维亚科夫小声问道，他吓呆了。 “滚出去！！”将军顿着脚，又喊了一声。 切尔维亚科夫感到肚子里什么东西碎了。什么也看不见，什么也听不着，他一步一步退到门口。他来到街上，步履艰难地走着……他懵懵懂懂地回到家里，没脱制服，就倒在长沙发上，后来就……死了。俄国作家、戏剧家。1860年1月生于塔甘罗格市一个小商人家庭。童年生活困苦。1879年进莫斯科大学医学系，次年开始用笔名给幽默杂志写短篇小说。80年代中叶前，他写下大量诙谐幽默的小说，其中不乏优秀的作品，如写大官僚飞扬跋扈和小人物的卑微可怜的《一个官员的死》（1883），写见风使舵的小市民奴性心理的《变色龙》（1884）。80年代后半期，契诃夫的创作进入成熟阶段，写下了一系列杰出的短篇小说。《万卡》（1886）、《苦恼》（1886）、《渴睡》（1888），对于下层人民的穷苦悲哀寄予深切同情。1889年写出《套中人》，以讽刺手法描写了沙皇专制制度的忠实卫道士的典型形象。1s90年他到库页岛考察苦役犯和当地居民的生活状况，从而进一步加深了他对俄国专制制度的认识。此后不久写出震撼人心的中篇小说《第六病室》。 契诃夫的中、短篇小说共470多篇，其中大多数是短篇。作品题材多样，文笔精练。 作为戏剧家，契诃夫写了5部多幕剧。有《万尼亚舅舅》（1897）、《三姊妹》（1900～1901）等。最著名的剧本是《樱桃园》（1903～1904）。 契诃夫于1904年7月逝世。