二者的差别如下：（大自考=长线自考；小自考=短线自考）学习形式不同，长线自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习；短线自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。学籍管理不同，长线自考考生只需在县区自考报名即取得考籍；短线考生则只能在报考院校报名（不能在县区自考报名），学籍档案在省教委备案。考试及命题方式不同，长线自考由全国考委和省自考委联合出题制卷；短线自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。（短线统考课程可以免试长线同名同要求的课程，但校考课程不能免试长线课程）
